La enfermedad de Binswanger es un trastorno neurológico progresivo causado por arterioesclerosis y tromboembolismo que afecta a los vasos sanguíneos que irrigan la sustancia blanca y las estructuras profundas del cerebro (ganglios basales y tálamo). La mayoría de los pacientes experimentan una pérdida progresiva de la memoria y las capacidades intelectuales (demencia), urgencia urinaria o incontinencia, y un patrón de marcha anormalmente lento, arrastrando los pies e inestable, generalmente durante un período de 5 a 10 años. Debido a su etiología vascular, los síntomas y hallazgos físicos asociados con la enfermedad de Binswanger pueden empeorar repentinamente debido a un accidente cerebrovascular, estabilizarse y luego mejorar por un breve tiempo, pero el estado general del paciente continúa progresando a medida que los vasos sanguíneos se obstruyen cada vez más.

Las personas afectadas a menudo se vuelven deprimidas, indiferentes (apáticas), inactivas e incapaces de actuar o tomar decisiones (abúlicas). Se vuelven retraídos y exhiben poco juicio, habilidades reducidas de planificación y organización, y menos comunicación espontánea. Además, las personas afectadas pueden tener dificultad para hablar (disartria), tragar (disfagia) y controlar la vejiga urinaria (incontinencia). Algunos pacientes presentan anomalías similares a las observadas en la enfermedad de Parkinson, como lentitud, falta de equilibrio y pasos cortos y arrastrados (parkinsonismo). El temblor generalmente no es una característica.

Muchas personas con la enfermedad de Binswanger tienen antecedentes de accidentes cerebrovasculares o ataques isquémicos transitorios. En consecuencia, los síntomas y signos de esta enfermedad se desarrollan de manera tartamudeante o escalonada; en contraste con el curso insidioso y gradualmente progresivo de las enfermedades neurodegenerativas.

La enfermedad de Binswanger es causada por arteriosclerosis, tromboembolismo y otras enfermedades que obstruyen los vasos sanguíneos que irrigan las estructuras profundas del cerebro. La hipertensión, el tabaquismo, la hipercolesterolemia, las cardiopatías y la diabetes mellitus son factores de riesgo de la enfermedad de Binswanger. Enfermedades hereditarias raras como CADASIL (arteriopatía cerebral autosómica dominante con infartos subcorticales y leucoencefalopatía) también causan la enfermedad de Binswanger. Por lo tanto, la enfermedad de Binswanger es en realidad un síndrome clínico de demencia vascular con múltiples causas, no una enfermedad específica. El flujo sanguíneo reducido en el tejido cerebral parece producir una inflamación secundaria que puede ser un objetivo para el tratamiento.

El daño cerebral isquémico en la enfermedad de Binswanger no es reversible, por lo que el tratamiento se centra en reducir los factores de riesgo de accidente cerebrovascular, lo que retrasa la progresión de la enfermedad. El tratamiento generalmente implica el uso de medicamentos antihipertensivos para controlar la presión arterial, medicamentos antiplaquetarios (por ejemplo, aspirina) o warfarina para reducir el tromboembolismo, estatinas para reducir la aterosclerosis, dejar de fumar y controlar la diabetes. Los fármacos antidepresivos son útiles en el tratamiento de la depresión asociada con la enfermedad de Binswanger. Otro tratamiento es sintomático y de apoyo.

MID generalmente ocurre en personas de 55 a 75 años y es más común en hombres que en mujeres.

Condiciones médicas

Las condiciones médicas que aumentan el riesgo de MID incluyen:

• fibrilación auricular, que es un latido cardíaco irregular y rápido que crea estancamiento que puede provocar coágulos de sangre
• trazos anteriores
• insuficiencia cardiaca
• deterioro cognitivo antes de un accidente cerebrovascular
• Alta presión sanguínea
• diabetes
• aterosclerosis o endurecimiento de las arterias

Factores de riesgo del estilo de vida

Los siguientes son factores de riesgo de estilo de vida para MID:

• de fumar
• alcohol
• un bajo nivel de educación
• una dieta pobre
• poca o ninguna actividad física

MID no tiene cura. Los medicamentos y el entrenamiento cognitivo pueden ayudar a preservar la función mental. La velocidad y el avance de la demencia varían. Algunas personas mueren poco después de un diagnóstico de MID y otras sobreviven durante años.