La artritis psoriásica es una enfermedad crónica caracterizada por una forma de inflamación de la piel (psoriasis) y las articulaciones (artritis inflamatoria).

• Alrededor del 10% al 15% de las personas con psoriasis también desarrollan inflamación de las articulaciones (artritis psoriásica).
• La primera aparición de la enfermedad de la piel (psoriasis) puede estar separada por años de la aparición de la enfermedad de las articulaciones (artritis).
• La artritis psoriásica pertenece a un grupo de afecciones artríticas que pueden causar inflamación de la columna vertebral (espondiloartropatías).
• Los pacientes con artritis psoriásica pueden desarrollar inflamación de los tendones, cartílagos, ojos, revestimiento de los pulmones y, en raras ocasiones, de la aorta.
• La artritis de la artritis psoriásica se trata independientemente de la psoriasis, con ejercicio, aplicaciones de hielo, medicamentos y cirugía.

¿Qué es la artritis psoriásica?

La artritis psoriásica es una enfermedad crónica caracterizada por una forma de inflamación de la piel (psoriasis) y las articulaciones (artritis inflamatoria). La psoriasis es una afección común de la piel que afecta al 2 % de la población caucásica en los Estados Unidos. Presenta áreas rojas, irregulares y elevadas de inflamación de la piel con descamación. La psoriasis a menudo afecta las puntas de los codos y las rodillas, el cuero cabelludo y las orejas, el ombligo y alrededor de las áreas genitales o el ano. Aproximadamente el 10%-15% de los pacientes que tienen psoriasis también desarrollan una inflamación asociada de sus articulaciones. A los pacientes que tienen artritis inflamatoria y psoriasis se les diagnostica artritis psoriásica.

El inicio de la artritis psoriásica generalmente ocurre en la cuarta y quinta década de la vida. Los hombres y las mujeres se ven afectados por igual. La enfermedad de la piel (psoriasis) y la enfermedad de las articulaciones (artritis) a menudo aparecen por separado. De hecho, la enfermedad de la piel precede a la artritis en casi el 80% de los pacientes. Sin embargo, la artritis puede preceder a la psoriasis hasta en un 15% de los pacientes. En algunos pacientes, el diagnóstico de artritis psoriásica puede ser difícil si la artritis precede a la psoriasis por muchos años. De hecho, algunos pacientes han tenido artritis durante más de 20 años antes de que finalmente aparezca la psoriasis. Por el contrario, los pacientes pueden tener psoriasis durante más de 20 años antes del desarrollo de la artritis, lo que lleva al diagnóstico final de artritis psoriásica.

La artritis psoriásica es una enfermedad reumática sistémica que también puede causar inflamación en los tejidos del cuerpo lejos de las articulaciones que no sean la piel, como en los ojos, el corazón, los pulmones y los riñones. La artritis psoriásica comparte muchas características con otras afecciones artríticas, como la espondilitis anquilosante, la artritis reactiva y la artritis asociada con la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa. Todas estas condiciones pueden causar inflamación en la columna vertebral y otras articulaciones, y en los ojos, la piel, la boca y varios órganos. En vista de sus similitudes y tendencia a causar inflamación de la columna, estas condiciones se denominan colectivamente "espondiloartropatías".

Tanto la artritis psoriásica como la psoriasis son enfermedades crónicas que empeoran con el tiempo, pero es posible que haya períodos en los que los síntomas mejoren o entren en remisión, alternando con períodos en los que los síntomas empeoren.

La artritis psoriásica puede afectar las articulaciones de un solo lado o de ambos lados del cuerpo. Los signos y síntomas de la artritis psoriásica a menudo se parecen a los de la artritis reumatoide. Ambas enfermedades hacen que las articulaciones se vuelvan dolorosas, hinchadas y calientes al tacto.

Sin embargo, es más probable que la artritis psoriásica también cause:

• Dedos de manos y pies hinchados. La artritis psoriásica puede causar una hinchazón dolorosa similar a una salchicha en los dedos de las manos y los pies. También puede desarrollar hinchazón y deformidades en las manos y los pies antes de tener síntomas significativos en las articulaciones.
• Dolor de pie. La artritis psoriásica también puede causar dolor en los puntos donde los tendones y los ligamentos se unen a los huesos, especialmente en la parte posterior del talón (tendinitis de Aquiles) o en la planta del pie (fascitis plantar).
• Dolor de espalda baja. Algunas personas desarrollan una condición llamada espondilitis como resultado de la artritis psoriásica. La espondilitis causa principalmente inflamación de las articulaciones entre las vértebras de la columna y en las articulaciones entre la columna y la pelvis (sacroilitis).

Cuándo ver a un médico

Si tiene psoriasis, asegúrese de informar a su médico si desarrolla dolor en las articulaciones. La artritis psoriásica puede dañar gravemente las articulaciones si no se trata.

La artritis psoriásica ocurre cuando el sistema inmunológico de su cuerpo comienza a atacar las células y los tejidos sanos. La respuesta inmunitaria anormal causa inflamación en las articulaciones, así como una sobreproducción de células de la piel.

No está del todo claro por qué el sistema inmunitario activa el tejido sano, pero parece probable que tanto los factores genéticos como los ambientales desempeñen un papel. Muchas personas con artritis psoriásica tienen antecedentes familiares de psoriasis o artritis psoriásica. Los investigadores han descubierto ciertos marcadores genéticos que parecen estar asociados con la artritis psoriásica.

Un trauma físico o algo en el medio ambiente, como una infección viral o bacteriana, puede desencadenar artritis psoriásica en personas con una tendencia hereditaria.

El tratamiento de los aspectos artríticos de la artritis psoriásica se describe a continuación. El tratamiento de la psoriasis y de otros órganos afectados está fuera del alcance de este artículo.

En general, el tratamiento de la artritis en la artritis psoriásica implica una combinación de medicamentos antiinflamatorios (AINE) y ejercicio. Si se produce inflamación progresiva y destrucción articular a pesar del tratamiento con AINE, se utilizan medicamentos más potentes como metotrexato (Rheumatrex, Trexall), corticosteroides y medicamentos antipalúdicos (como hidroxicloroquina [Plaquenil]).

Los programas de ejercicios se pueden realizar en casa o con un fisioterapeuta y se personalizan según la enfermedad y las capacidades físicas de cada paciente. Los estiramientos de calentamiento u otras técnicas, como una ducha caliente o aplicaciones de calor, son útiles para relajar los músculos antes del ejercicio. La aplicación de hielo después de la rutina puede ayudar a minimizar el dolor y la inflamación posteriores al ejercicio. En general, los ejercicios para la artritis se realizan con el propósito de fortalecer y mantener o mejorar el rango de movimiento de las articulaciones. Deben realizarse periódicamente para obtener mejores resultados.

Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) son un grupo de medicamentos que son útiles para reducir la inflamación, el dolor y la rigidez de las articulaciones. Los ejemplos de AINE incluyen aspirina, indometacina (Indocin), tolmetin sódico (Tolectin), sulindac (Clinoril) y diclofenac (Voltaren). Sus efectos secundarios más frecuentes incluyen malestar estomacal y ulceración. También pueden causar sangrado gastrointestinal. Los AINE más nuevos llamados inhibidores de la COX-2 (como celecoxib [Celebrex]) causan problemas gastrointestinales con menos frecuencia.

Varios factores pueden aumentar el riesgo de artritis psoriásica, entre ellos:

• Soriasis. Tener psoriasis es el mayor factor de riesgo individual para desarrollar artritis psoriásica. Las personas que tienen lesiones de psoriasis en las uñas son especialmente propensas a desarrollar artritis psoriásica.
• Tu historia familiar. Muchas personas con artritis psoriásica tienen un padre o un hermano con la enfermedad.
• Su edad. Aunque cualquier persona puede desarrollar artritis psoriásica, ocurre con mayor frecuencia en adultos de entre 30 y 50 años.