Sobre colitis ulcerosa

¿Qué es la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa (UL-sur-uh-tiv koe-LIE-tis) es una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) que causa inflamación y úlceras (llagas) en el tracto digestivo. La colitis ulcerosa afecta el revestimiento más interno del intestino grueso (colon) y el recto. Los síntomas generalmente se desarrollan con el tiempo, en lugar de repentinamente.

La colitis ulcerosa puede ser debilitante y, en ocasiones, puede provocar complicaciones potencialmente mortales. Si bien no tiene cura conocida, el tratamiento puede reducir en gran medida los signos y síntomas de la enfermedad y lograr una remisión a largo plazo.

¿Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa?

La mayoría de las personas con colitis ulcerosa tienen síntomas de leves a moderados. El curso de la colitis ulcerosa puede variar, y algunas personas tienen largos períodos de remisión.

Tipos

Los médicos a menudo clasifican la colitis ulcerosa según su ubicación. Los tipos de colitis ulcerosa incluyen:

  • Proctitis ulcerosa. La inflamación se limita al área más cercana al ano (recto), y el sangrado rectal puede ser el único signo de la enfermedad.
  • Proctosigmoiditis. La inflamación involucra el recto y el colon sigmoide, el extremo inferior del colon. Los signos y síntomas incluyen diarrea sanguinolenta, calambres y dolor abdominales, e incapacidad para defecar a pesar de la urgencia de hacerlo (tenesmo).
  • Colitis del lado izquierdo. La inflamación se extiende desde el recto hasta el sigmoide y el colon descendente. Los signos y síntomas incluyen diarrea con sangre, calambres abdominales y dolor en el lado izquierdo y urgencia para defecar.
  • Pancolitis. Este tipo a menudo afecta a todo el colon y causa ataques de diarrea con sangre que pueden ser severos, calambres y dolor abdominal, fatiga y pérdida de peso significativa.

¿Cuáles son las causas de la colitis ulcerosa?

La causa exacta de la colitis ulcerosa sigue siendo desconocida. Anteriormente, se sospechaba de la dieta y el estrés, pero ahora los médicos saben que estos factores pueden agravar la colitis ulcerosa, pero no la causan.

Una posible causa es un mal funcionamiento del sistema inmunológico. Cuando su sistema inmunitario trata de combatir un virus o una bacteria invasora, una respuesta inmunitaria anormal hace que el sistema inmunitario también ataque las células del tracto digestivo.

La herencia también parece jugar un papel en que la colitis ulcerosa es más común en personas que tienen familiares con la enfermedad. Sin embargo, la mayoría de las personas con colitis ulcerosa no tienen este historial familiar.

¿Cuáles son los factores de riesgo para la colitis ulcerosa?

La colitis ulcerosa afecta aproximadamente al mismo número de mujeres y hombres. Los factores de riesgo pueden incluir:

  • Años. La colitis ulcerosa generalmente comienza antes de los 30 años. Pero puede ocurrir a cualquier edad y es posible que algunas personas no desarrollen la enfermedad hasta después de los 60 años.
  • Raza o etnia. Aunque los blancos tienen el mayor riesgo de contraer la enfermedad, puede ocurrir en cualquier raza. Si eres de ascendencia judía Ashkenazi, tu riesgo es aún mayor.
  • Historia familiar. Tiene un mayor riesgo si tiene un pariente cercano, como un padre, un hermano o un hijo, con la enfermedad.

¿Existe una cura/medicamentos para la colitis ulcerosa?

Si tiene CU, un médico deberá controlar su afección y deberá seguir cuidadosamente su plan de tratamiento durante toda su vida.

La única cura verdadera para la CU es la extirpación de todo el colon y el recto. Su médico generalmente comenzará con la terapia médica a menos que tenga una complicación grave que requiera cirugía. Algunas personas eventualmente requerirán cirugía, pero a la mayoría le va bien con la terapia y la atención no quirúrgica.

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